月末はバス関連書籍の感想めいたものを書いている拙ブログ。奇数月末はバスマガジンの最新号について書いていますが、今月発売号も予告より遅れる刊行になるとのこと。大したことは書いていませんが、いちおう読み込む時間が必要なので８月にあとまわしにします。ということで、今回は２０２１年５月にぽると出版から刊行された「バスラマエクスプレス１６ 三菱ふそうバス製造 ７０年の歩み」についてです。
さて、「バスラマエクスプレス」はバスラマ本誌に比べるとページ数が少なく、これまで新型モデルの紹介など、文字通り「速報的」な内容を中心に刊行してきました。今回は２０２０年４月に創業７０周年を迎えた、三菱ふそうバス製造の記念誌的な作品となっています。
内容は、現行製造ラインナップや、写真を多用した製造工程の紹介、関係者の挨拶を前半にぐぐっとまとめ、後半は歴史編として呉羽工業から三菱ふそうバス製造へと続く７０年の間に製造してきたバスボディをまとめた車両アルバムを掲載しています。
局番：Ｇ７７６．２０２１年７月記録。
製造工程紹介では、取材がちょうど東京都交通局へ納入するＭＰの製造たけなわだった時期ということもあり、工場ラインにＭＰがずらりと並ぶ光景は圧巻。取材時点で大量製造中だった車両は、現在都内で活躍中です。都営バスは一括入札方式の購入を採用してから、いすゞ自動車の販売会社が頑張っている印象だっただけに、まとまった台数の三菱ふそうの現行ＭＰが登場するとは思いもよりませんでした。１台あたりにするとなかなか衝撃的という落札金額は、他メーカーだけでなく他のＭＰ採用事業者からもいろいろと物言いがついたらしいですが、真相はどうでしょうか。
以下、手持ちの呉羽～三菱ふそうバス製造のボディ架装のバス画像を並べていきます。なお、本文中の「斜字 」部分は本作からの引用部分となります。
現在はマイクロバスから大型車まで、三菱ふそうのバスを製造している三菱ふそうバス製造ですが、もともとは呉羽工業という富山のバスボディ製造会社でした。１９５０年代半ばから三菱自動車との関係を強め、三菱シャーシーへのボディ架装が中心となりました。
小生がバスに興味を持った１９８０～１９９０年代の呉羽ボディは、三菱製の中・小型車を中心に、大型車は愛用する事業者に偏りがあるという印象でした。
沖２２か１０６４．２０１５年５月記録。
手持ち画像で呉羽ボディのもっとも古い車両となるのが、沖縄バスに在籍する７３０車のＭＰ。沖縄バスは呉羽ボディの防錆性の高さを評価し、７２９車時代から愛用してきた事業者で、７３０車も当然呉羽ボディのＭＰを導入しました。ちなみに画像の車両は現在、青色メインの登場時の塗装に塗り替えられています。
左から：沖２２か２１２５．沖縄２２き１４．２０１０年２月記録。
沖縄バスは貸切車も呉羽ボディを採用。角型４灯ヘッドライトのボディは１９８１年から製造を開始したいわゆる「サンシャイン」スタイルのＭＳ。画像の車両は８７年車ですが、名自製のエアロバスや日野セレガの登場後は古臭いバスというのが正直な印象でした。
徳２２か８２６．２０１２年８月記録。
１９８１年にモデルチェンジした中型モデルのＭＭ・ＭＫ。「路線系と観光系を完全に分離したボデースタイルとなり、従来の応力外皮構造を活かしながら、部分的にトラス構造を組み合わせて、細い窓柱とリベットレスのスタイル 」となりました。
画像は小松島市営バスに在籍していたＭＫ前後扉仕様車。メッキバンパーにシルバー色のライトベゼルなど、こだわり仕様が満載の車両でした。
沖縄２２き２４８．２０１１年４月に記録したものを再掲。
１９８４年に大型路線バス「エアロスター」の販売が開始されます。「
生産設備上の差異 」から、「
名自製のエアロスターＭに対して新呉羽自工製はエアロスターＫとして区別され、ボデー細部には異なるデザイン処理 」を施しています。後面などを見ると、エアロスターＫはＭＭ・ＭＫのボディがベースになっていることが分かります。画像は沖縄バス生え抜きのエアロスターＫで、青色の入った側面窓ガラスなどが特徴です。沖縄バスはエアロスターＫも動態保存車として残すという話もありましたが、残念ながら全車引退したとのこと。
車号：Ｆ９２１．２０１０年１０月に記録したものを再掲。
１９８８年に中型ＭＭ／ＭＫと小型バスＭＪをフルモデルチェンジし、ヘッドライトはバンパー部に装備したデザインとなりました。画像は呉市交通局に在籍していたＭＪで、当時は定期観光バス「くれたん」専用車となっていました。
沖縄２００か４００．２０１５年５月に記録したものを再掲。
ヘッドライトを丸目４灯とした廉価仕様もありました。画像の車両は沖縄バスに在籍していたＭＫで、元々は埼玉県内の学校送迎で使用していた車両です。
沖縄２２き４５６．２０１５年５月に記録したものを再掲。
サンシャインで正直見劣りしていた大型観光バスボディも１９８８年にようやくモデルチェンジ。中型バスＭＭをベースに「ＭＳ７のエッセンスを盛り込んだエアロバスＫをラインアップ 」しました。
札幌２００か１６７７．２０１１年５月記録。
呉羽といえば、ダブルデッカーのエアロキングを１９８５年の販売開始以来、一貫して製造を担当してきました。「エアロキングの生産期間は２６年に及ぶが、年間生産台数は年によってゼロから３６台まで幅があったことから、ライン生産ではなく定置式で組立てから艤装までが行われた 」とのこと。画像のエアロキングは北海道中央バスに在籍していた初期モデルの８５年車です。１９９０年代に引退し芦別で保存車となっていましたが、２０００年代半ばに定期観光車として復活。画像のように札幌市内を走っている姿を見ることが出来ました。
社番：１６２２ＴＣ．Ｕ－ＭＳ７２９Ｓ改（９２年車）。２０１１年２月記録。
２階建てバスは普通の観光バスとして使うと全高の関係で天井が低く正直圧迫感がありました。しかし、「エアロキングのデザインを評価したバス事業者 」は多く、まず日本交通とケイエム観光の特注車として「エアロキングの低運転台と前構を組み合わせた流麗なスタイリング 」で後１軸のスーパーハイデッカーが登場しました。
「
エアロバスのスーパーハイデッカーがシリーズ化した際にエアロクィーンＫの愛称を得て 」、最終的に「
全国から発注を受け１８９台生産 」されました。画像は撮影時点で関鉄観光バスに在籍していたエアロクィーンＫで、つくばと水戸を結ぶ高速バス「ＴＭライナー」の運用に入っていました。
熊本２２か２９４４．２０１３年２月に記録。
９０年代初めに「都市型超低床バス」が誕生。現在で言うところのワンステップバスですが、「低床化を実現するためのアングルドライブや２段減速センタードロップ式リヤアクスル、前輪独立懸架など新規備品の開発設計が必要で車両価格は従来車より高価 」となりました。「ボデーは新呉羽自工／三菱自動車バス製造が担当 」したので、エアロスターＫをベースにエアロバスＫのエッセンスを加えた呉羽濃度の高い見た目となりました。
画像は九州産交バスに在籍していた車両ですが、よくもまあこんな超高額な車両を当時の九州産業交通は導入したものです。
社番：Ｔ３５６３．２０１８年１０月に記録したものを再掲。
「都市型超低床バス」が掲載されているからには、当然エアロスターエコハイブリッドの写真も掲載しています。エアロスターエコハイブリッドは「小排気量エンジンで発電しモーターを駆動するシリーズ発電方式のハイブリッドバス 」で、様々な新機軸をつめこんだモデルでした。結果的に「システムが高価で市販は３８台に留まり２０１０年に中止された 」悲しい存在でした。
画像は函館バスが１０年に２台導入した自社発注車の１台で、当時標準塗装だった車両。外観にハイブリッドをアピールするような表記が特に無いのが奥ゆかしいところです。
車両アルバムには珍しい写真も多く掲載されていますが、薄いバスラマエクスプレスシリーズなので、マニア的には正直薄味という印象です。あくまでも「三菱ふそうバス製造」の７０年を振り返るのが目的なので仕方ありませんが、今後呉羽ボディの車両を掘り下げた分厚い冊子が出来ることを楽しみにしたいところです。
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