奇数月末はバスマガジンの感想めいたものを書いていますが、１１月も月内にまとめきれず。今月も代わりに、バスに関する書籍を購入したら感想めいたものをブログに書いておきたいシリーズを更新します。
今回は１０月に刊行となった『ＢＪハンドブックシリーズＶ１１３ 西武バス』についてです。
社番：Ａ０－１８７．２ＰＧ－ＬＶ２９０Ｎ３（２０年車）。２０２３年９月記録。
ＢＪハンドブックスシリーズでは３冊目となる西武バス。１冊目は２００４年刊行の『ＢＪハンドブックシリーズＲ５１ 西武バス』、２冊目は２０１４年刊行の『ＢＪハンドブックシリーズＳ１３ 西武バス』、だいたい１０年くらいの間隔で刊行しています。刊行サイクルが他事業者に比べると早いような気もしますが、西武バスの車両代替サイクルを考慮すれば、これくらいのタイミングが丁度良いのかもしれません。
本作の掲載事業者はタイトルの西武バスのほか、西武観光バス、特定バス事業を専門とする西武総合企画で、２０２３年７月１日現在の在籍車両をもとに編集しています。
本作の内容は、車両編・歴史編・紀行編という安定・おなじみの３部構成。「終点の構図」は埼玉県さいたま市の「佐知川原」です。
車両編では、いすゞ車と三菱ふそう車が中心となった西武バスグループの現有車両を紹介しています。西武バスといえばＵＤ車が在籍車両の大部分を占めていましたが、いすゞ車・日野車の導入再開などで徐々に減り、国内バス製造・販売から撤退したため減少する一方となっています。前作２０１４年時点では在籍車両の５割を少し上回るくらいでしたが、本作ではとうとう１割以下の１００台未満となりました。西武バスからＵＤ車の完全消滅は時間の問題と考えていましたが、創立９０周年を記念し近江鉄道に移籍した富士７ＥボディのＵＡ３扉車を里帰り。この１台が深刻なエンジン・機器のトラブルさえ無ければ長いこと残りそうです。
歴史編は２００４年に刊行した第１作をベースに、２０１４年刊行の前作加筆部分に西武観光バスによる西武高原バス吸収合併やコロナ禍での路線廃止などここ数年の施策を再加筆しています。
紀行編は「西武バスで“学びの夏” 武蔵野と軽井沢のミュージアムへ」と題し、１日目は立川駅から本川越駅、２日目は川越的場から高速バスに乗車し軽井沢エリアへ向かい、様々なミュージアムをめぐる１泊２日の乗り歩きルポです。
感想めいたものはこのくらいにして、小生手持ちの西武バスグループ事業者の一般乗合車画像を再掲含め並べていきます。なお、本文中の「斜字 」部分は本作からの引用部分、型式・年式は掲載の「現有車両一覧表」を参照しました。
