事業者訪問は「国際興業」と「佐賀市交通局」の２事業者を掲載。
まずは国内外でのリゾート経営をはじめ、幅広い分野で事業を行う「国際興業」。バス事業は都区内北部から埼玉県南部地域に路線網を展開し、貸切バスの営業も行っています。バスラマの事業者訪問は２００５年刊行の９３号以来、通算３度目となります。９３号時点でのバス事業は「
２００１年に主要エリアに開業した埼玉高速鉄道による大きな影響を受け 」乗客減少に歯止めが利かない状況でした。さらに国際興業自体も深刻な経営危機から、いわゆるハゲタカファンドによる資産売却など、とにかく大変な時期でした。バス事業に大きな影響を与えた鉄道新線開業ですが、沿線人口増加につながり、新規路線開設や既存系統のテコ入れ・ダイヤ修正など様々な施策の結果「
２０１５年度には年間輸送人員１億人を超え 」るまでになりました。国際興業のバス事業で輸送人員１億人というのは「
１９９０年代前半に匹敵する数字 」とのこと。これが２０２０年の新型コロナ禍で急減してしまったのですから、どれだけ大変な状況だったのかがうかがえます。
記事では、路線バス、高速バス、貸切バスそれぞれの近年の動きを中心にまとめており、あわせて商事部門が取り扱うバス用品や関連システムも紹介しています。
社番：３００６．ＱＤＧ－ＬＶ２９０Ｎ１（１５年車）。２０２４年２月記録。
国際興業の在籍車両は「
グループに北海道いすゞ自動車を擁していることから大・中型車の全車と小型車の一部をいすゞが占め、ほかに小型車に日野とトヨタが在籍 」しています。
「
一般路線用の乗合車は大型車が主体で９割弱を占め 」、「
大型車はいすゞエルガに統一 」されています。現在主力となっているのが２０１５年にモデルチェンジした２代目エルガで、「
飯能以外の乗合全営業所に配置 」されています。ＡＭＴではなく「
全車がトルコンＡＴを装備 」しているのが国際興業のこだわりポイントです。
社番：５１３０．ＰＪ－ＬＶ２３４Ｌ１（０７年車）。２０２４年２月記録。
初代エルガは２００６～２０１４年に導入した直６エンジンを搭載したワンステップ・ノンステップ車を中心に在籍しています。画像はノンステップ車では古参格となったＰＪ規制車で、車内シート配列は「ラッシュ型仕様 」となっています。ちなみにＶ８エンジンを搭載したＫＬ規制車は飯能に２台残るだけとなりました。
さて、国際興業バスの一般乗合車の塗装は「
１９５０年代から続く伝統的なデザイン 」で、「
１９９７年からは各々の緑の彩度を上げた現行色 」を採用しています。エルガにモデルチェンジした際、若干曲線的な塗りわけにしましたがピンとこなかった模様、早々に現在の直線的なデザインに修正しました。
社番：６９１７．ＰＫＧ－ＬＶ２３４Ｌ２（０８年車）。２０２４年２月記録。
「
初代エルガワンステップの短尺車は２００２～２０１０年にノンステップ車と並行して採用され、現在も１７４台が全エリアで活躍する主力車のひとつ 」となっています。
社番：８３０５．ＱＰＧ－ＬＶ２３４Ｎ３（１３年車）。２０２４年２月記録。
８０００番台の社番は「
多客路線用に２００７～２０１３年式５０台が５営業所に配置される初代エルガワンステップのホイールベース５．３ｍ車 」です。このうち２０１３年にさいたま東営業所配置となった４台が「
１９５０年代末から１９９７年までの新車に採用された先代カラーリング 」を施した復刻カラー車となっています。
社番：３８０３．２ＲＧ－ＬＶ２９０Ｎ４（２４年車）。２０２４年２月記録。
運用路線事情にあわせ、同じように見えるエルガも実はこまかい仕様差をつけて導入している国際興業。２４年から導入を開始している３８００番台は、「
都内向けの幅広中扉仕様 」となっています。
社番：１００１．ＰＤＧ－ＬＲ２３４Ｊ２（１１年車）。２０２４年２月記録。
中型車は「
狭隘路線や乗客の比較的少ない路線 」向けに導入しています。画像は中型車では最古参格となる１１年導入の直６エンジン搭載モデルで、「豊島区地域公共バス」専用車となっているＬＲノンステップ車。ボディは豊島区ＰＲキャラクター「としまななまる」の全面ラッピングを施しています。
社番：９０８．ＬＫＧ－ＲＵ１ＥＳＢＪ（１２年車）。２０２４年２月記録。
高速バスは「
夜行８路線、昼行２路線、空港連絡６路線を運行 」。運用車両は夜行が独立３列シートのスーパーハイデッカー、昼行・空港連絡が４列シートのハイデッカーとなっています。塗装は「
貸切車のデザインをアレンジ 」したものを採用しています。
画像は池袋駅発着の空港連絡路線をメインとするガーラハイデッカー。
続いては、事業者訪問初登場の「佐賀市交通局」。佐賀県佐賀市の公営バス事業者で、現在は路線バスのみを運行しています。記事では市営バスの特徴を紹介するとともに、近年の取り組みや２０２３年に行われた佐賀県内路線バス運賃が無料となった「さがバスまるっとフリーＤＡＹ」の効果などもまとめています。
佐賀市交通局は輸送人員の減少に歯止めが効かない２０００年代初めに「
公営企業の体質が問われ、市営バスの民営化の議論もありました 」が、いろいろあって市営バスとして継続することになりました。市営バスを継続することが決定してからは継続的な新車導入でノンステップ化を進めるとともに、「
様々なアイデアを凝らした新しい試みがお客様に評価され 」輸送人員も底だった２００５年度の２５４万人から２０１８年度は「
３２５万人を計上し２００３年度以来１５年ぶりの「３００万人超え」」になるまで回復しました。
小生が初めて佐賀市営バスに乗車した２０１２年は、古参のツーステップ車だけでなく２０００年代初めに導入したノンステップ車もボディは薄汚れていて、正直日々の手入れを真面目にしてこなかったとしか思えないような状態でした。そこから徐々に見てくれが良くなっていき、復刻カラー車の登場などマニア的な施策も行うようになるのだから変われば変わるもんだと思ったものです。
あわせて編集長が１９７８年に佐賀駅周辺で撮影した懐かしいバスの写真を「佐賀市のバス アーカイブス」として掲載しています。せっかくなら、佐賀市営バス復刻カラーバス車内に展示している懐かしい写真もあわせて掲載してほしかったところです。
車番：８２０．ＳＤＧ－ＬＲ２９０Ｊ１（１４年車）。２０２３年１０月記録。
在籍車両は「
２０２４年２月現在、小型３台、中型５５台、大型１５台の合計７３台 」となっている佐賀市交通局。後述する空港線専用のハイデッカー車を除き、全車ノンステップ車となっています。古参のツーステップ車はもちろん、初期導入したノンステップ車も代替が始まっていたとは知りませんでした。
在籍車両数から分かると通り、路線バスは中型車をメインにしています。中型車でも圧倒的な台数を誇るのがいすゞＬＲノンステップ車で、画像の旧モデルとモデルチェンジした現行モデルあわせて４８台在籍しています。画像の車両の塗装はコスト削減のため帯デザインを簡素化したもので、１９９０年代末期から２０１０年代に採用していました。
車番：７８６．ＰＤＧ－ＫＲ２３４Ｊ２（０９年車）。２０２３年１０月記録。
いすゞＬＲが大多数を占める中、０９年に３台だけ導入した日野ＫＲノンステップ車。０４年に導入した９ｍサイズのＨＲが代替されたことから「日野ブランドの中型車はこの３台だけ 」となっています。
車番：８７７．２ＫＧ－ＬＲ２９０Ｊ５（２３年車）。２０２３年１０月記録。
１６年から導入を開始した現行モデルのＬＲは、いまや「２３台まで増えていて存在感は大きい 」ものとなっています。２０１０年代後半から塗装は帯デザインに修正を加えており、「最近の入籍車両からオレンジ色の部分に赤の細線が加わった 」デザインとなっています。ここまできたらぜひ正面にも赤の細線を加え、１９９０年だ後半の短い期間だけ採用された塗装デザインの完全復活をお願いしたいところです。
車番：８３７．ＳＫＧ－ＬＲ２９０Ｊ２（１７年車）。２０２３年１０月記録。
「佐賀市のＰＲ媒体としても活用される機会が多く、様々なラッピングで行政のイベントやキャンペーンのＰＲ役を担っている 」のも佐賀市交通局の特長といえます。画像の車両のラッピングは交通マナーを啓発したデザインです。
車番：７７１．ＫＬ－ＪＰ２５２ＮＡＮ改（０２年車）。２０２３年１０月記録。
中型車の導入がメインとなったことから、いまのところ最後の生え抜き大型車となっているのが画像のＪＰノンステップ車です。デンソー製クーラーを搭載し、側面行先表示は中扉よりも後に設置しています。
車番：８２３．ＫＬ－ＪＰ２５２ＮＡＮ改（０１年車）。２０２３年１０月記録。
大型車は東京都交通局からの移籍車導入で代替を行っています。画像のＪＰは東京都交通局が中古車として売却を再開した２０１４年に導入した車両です。側面行先表示の移設改造は行っていないので、前扉直後設置のままとなっています。
佐賀市交通局では年式的に最古参格となった０１年車ですが、代替対象にするのは年式重視なのか、状態重視なのか気になるところです。
車番：８５８．ＫＬ－ＬＶ２８０Ｌ１改（０３年車）。２０２３年１０月記録。
東京都交通局からの移籍車はＪＰを継続導入したため、完全な大型ノンステップ車は２０１９年にようやく登場しました。ＫＬ規制車のいすゞＬＶで特筆すべきは複雑な帯デザインの１９８０年代に採用していた塗装で登場したこと。佐賀駅バスセンターとゆめタウンを結ぶ路線の専用車となっています。
車番：１１７．ＡＤＧ－ＨＸ６ＪＬＡＥ（０７年車）。２０２３年１０月記録。
「
比較的狭隘路が多い路線の閑散時間帯のダイヤを担当している 」小型車。全車日野ポンチョの移籍車で、生え抜きの日野ＲＸを代替しました。生え抜きの日野ＲＸは退色激しい赤色だったり標準塗装だったり、トップドアだったり前中扉だったりとバラバラでしたが、日野ポンチョはロングサイズ２扉仕様で揃えられています。ただシート配列は異なり、画像の車番１１７と１１８は「
窓を背にしたシートレイアウト 」となっています。
車番：８１８．ＰＫＧ－ＲＵ１ＥＳＡＡ（０８年車）。２０２３年１０月記録。
佐賀駅バスセンターと佐賀国際空港を結ぶ佐賀空港連絡バスは国際線就航にあわせ移籍車でハイデッカー車を導入しました。「新規就航に合わせて空港線の専用車両を増備、現在５台体制 」となっています。塗装はかつて営業していた貸切車で採用していたデザインを採用しています。
短期連載「カタログで偲ぶ“平成初期”のバス達」。第３回目は「日産ディーゼル スペースウイング」を取り上げています。スペースウイングは１９８４年に２階建てバスと共通シャーシーをもつ３軸スーパーハイデッカーを翌１９８５年にフルモデルチェンジした際に名づけられたモデルです。今回掲載されたカタログは３軸車に加え２軸のスーパーハイデッカーも販売を開始した「１９９０年６月に発売された平成元年排出ガス規制適合車（Ｕ－） 」のもの。当時のメーカー標準だった富士重工製ボディがカタログ掲載モデルとなっていますが、ボディは１５型ＨＤ－Ⅱというのがポイント。これは富士重工のスーパーハイデッカーボディのモデルチェンジが１９９２年に行われたため。「大型観光車は他の３車種で新モデルが相次いだこともあり、陳腐化が否めなかったのも事実である 」と、きちんと記しておくのがバスラマならではです。
次号予告は、２０２４春のオムニバス（全国のバスの最新情報）、バス事業者訪問Ｎｏ２５３、カタログで偲ぶ“平成初期の”バス達⑤ ほか とのこと。何度も書いていますが、ヒミツとなっているバス事業者訪問は手持ち画像を確保したいので、公式ブログで早めに公表してほしいものです←わがまま
